Met Heirloom Pantry Club bouwen Hendrik en Laura aan een nieuw culinair merk van biologische sauzen en condiments, geproduceerd in kleine batches en gemaakt met goede ingrediënten en absoluut niets anders. Hun ondernemersverhaal begon al eerder, met een pop-uprestaurant dat uitgroeide tot een vaste horecazaak. We laten de klant aan het woord.
Ons verhaal begon ongeveer vijf jaar geleden met een pop-uprestaurant, dat we van bij de start zagen als een test voor een vaste horecazaak. Uiteindelijk hebben we vier jaar lang een eigen restaurant uitgebaat, met ambitieuze groeiplannen en investeerders aan boord.
Door gezondheidsproblemen werd duidelijk dat het intensieve horecaleven voor ons moeilijk vol te houden was. We besloten het restaurant te verkopen en begonnen daarna aan een nieuw hoofdstuk: Heirloom Pantry Club.
Met Heirloom Pantry Club maken we biologische sauzen en condiments in kleine batches. Ons uitgangspunt is eenvoudig: gemaakt met goede ingrediënten, en absoluut niets anders.
Momenteel verkopen we onze producten rechtstreeks aan de consument via onze webshop. Dat is een bewuste keuze: zo kunnen we eerst volop focussen op één kanaal en van daaruit verder groeien.
Intussen krijgen we al verrassend veel spontane aanvragen van winkels die onze producten willen verkopen. Op termijn willen we daarom ook meer met fysieke verkooppunten samenwerken.
Dat gebeurde eigenlijk via mond-tot-mondreclame. Toen we onze pop-up voorbereidden, kwamen er plots heel wat praktische vragen op ons af: van btw-berekeningen en facturen tot de vraag hoe je bepaalde financiële zaken concreet moet aanpakken.
We hadden wel een businessplan, maar beseften al snel dat we nood hadden aan iemand die samen met ons naar de cijfers kon kijken. Iemand die ons niet alleen hielp met de administratie, maar ons ook kon tonen wat we moesten leren voordat we een grotere zaak zouden starten.
Via een andere jonge ondernemer kregen we de aanbeveling om met Gevimar te praten. Zo is de samenwerking begonnen.
Je denkt als ondernemer soms dat je weet waarmee je bezig bent, tot je daadwerkelijk begint. In het begin wisten we eigenlijk bijzonder weinig over boekhouding. We wisten bijvoorbeeld niet precies wat een kasboek was, wat je moest doen als je cash geld afhaalde of hoe je bepaalde facturen moest verwerken.
Dat onbekende was wellicht de grootste frustratie. Je hebt een idee en veel ambitie, maar tegelijk zijn er ontzettend veel praktische en financiële zaken die je nog moet leren.
We hebben doorheen de jaren met verschillende accountants, boekhouders en andere adviseurs gesproken. Soms krijg je het gevoel dat mensen vooral naar je mond praten of je bevestigen in wat je zelf al denkt.
Bij Gevimar is dat anders. Ze kijken echt naar wat goed is voor je onderneming en stellen kritische vragen. Zeker bij ons nieuwe project is er heel diep op het businessplan ingegaan voordat we gestart zijn. Op dat moment voelde dat soms bijna alsof ik mezelf moest verdedigen, maar achteraf ben ik daar enorm dankbaar voor.
Er was eigenlijk geen enkele kritische opmerking waarvan ik achteraf kon zeggen dat ze onterecht was. Ze kijken bijvoorbeeld niet alleen naar een mooie cashflowprognose voor de komende drie jaar, maar vragen ook: Is die cashflow wel voldoende? Zijn deze verwachtingen realistisch? Wat gebeurt er als de groei anders verloopt dan gepland?
Soms word je harder gefileerd dan wanneer je bij een bank zit. Maar net dat is ontzettend waardevol. Je hebt meer aan iemand die kritisch meedenkt dan aan iemand die gewoon zegt dat je idee fantastisch is.
Absoluut. Voor ons is het echt een businesspartner met wie je heel uiteenlopende zaken kunt bespreken.
Dat ging niet alleen over de dagelijkse boekhouding of onze cijfers, maar bijvoorbeeld ook over de verkoop van ons restaurant, wat een bijzonder complex en stressvol traject was. Ook op zulke momenten konden we rekenen op begeleiding en een kritische blik.
De brede juridische kennis is daarbij een grote meerwaarde. Voor heel wat vragen zou je anders voortdurend moeten schakelen tussen een boekhouder en een advocaat.
Het feit dat er bij Gevimar ook op juridisch vlak sterke kennis aanwezig is, maakt voor ons een groot verschil.
Beschikbaar, kritisch en betrokken.
Vooral het gevoel dat er geen vraag te veel is, vind ik belangrijk. Tijdens de verkoop van ons restaurant heb ik gedurende een bepaalde periode bijna dagelijks gebeld. Het was voor ons een heel stressvolle situatie, ook omdat de opbrengst van de verkoop mee de financiële basis vormde voor ons volgende project.
Zelfs wanneer ik opnieuw belde met een vraag of onzekerheid, was er altijd ruimte om mee te denken.
Wat heeft de samenwerking veranderd in de manier waarop jullie ondernemen?
Vooral de nuchterheid waarmee we naar de onderneming en naar cijfers kijken. Als jonge ondernemer word je gemakkelijk meegesleept in grote ambities, groeiverhalen en het idee dat alles snel moet gaan. Zeker toen we met investeerders werkten, waren er grote plannen om snel meerdere restaurants te openen.
Gevimar keek daar vaak anders naar. Ze brachten het gesprek terug naar de essentie: wat vertellen de cijfers werkelijk? Welke targets zijn realistisch? Waar staan we over zes maanden? En wanneer is het echt verstandig om verder uit te breiden?
Met de jaren hebben we daardoor geleerd om veel realistischer naar een onderneming te kijken. Niet minder ambitieus, maar wel met meer aandacht voor wat er op het einde van de maand daadwerkelijk telt.
Zeker. Als ondernemer kijk je soms heel emotioneel naar je resultaten. Na een sterke maand denk je misschien dat alles fantastisch gaat, terwijl er onderliggend toch aandachtspunten zijn. Op andere momenten heb je het gevoel dat je niet snel genoeg vooruitgaat, terwijl de cijfers juist een positieve evolutie laten zien.
Die objectieve blik helpt om beide situaties in perspectief te plaatsen. Niet overdreven enthousiast worden wanneer het even goed gaat, maar ook niet meteen panikeren wanneer iets trager loopt dan gehoopt. Dat geeft vooral rust op lange termijn.
Je leert verder kijken dan één goede of slechte maand. Die nuchtere blik op de cijfers geeft perspectief én rust op lange termijn.
Heel eenvoudig: wij willen die samenwerking gewoon verderzetten.
Doorheen de jaren hebben we in verschillende dossiers met andere partijen en adviseurs gewerkt. Daardoor besef je des te meer hoe belangrijk het is om iemand te hebben bij wie je vertrouwen hebt in de cijfers, het advies en de redenering erachter.
Voor ons hoeft advies bovendien niet altijd simpelweg juist of fout te zijn. De belangrijkste vraag is vaak: kan het beter? Dat is precies de kritische houding die ik waardeer.
Zolang het kan, blijven wij bij Gevimar. Het is nooit alleen een kwestie van juist of fout. De vraag is vooral: kan het beter?
